— Эй! Волшебник! Шарлатан! Выходи!
У подножия башни, задрав голову кверху и сложив руки рупором, верхом на коне, кричал рыцарь. Или принц. Он сам толком не знал. Может даже и не на коне. Всяко могло оказаться, вдруг. Тут же, в подтверждение этом мыслям, рыцарь понял, что коня под ним нет. Он посмотрел вниз и отбросил в сторону палку с головой лошади.
— Думаешь это смешно?
Створки окна на верхушке башни распахнулись и показалась взлохмаченная голова волшебника. Он тяжко зевнул и тряхнул головой, прогоняя остатки сна. Ещё бы. Праздники только закончились и совсем не хотелось творить волшебство. Ну, разве что вытворять.
— Эй, болезненный! — устало ответил волшебник рыцарю. — Ты перепутал. Я не принцесса, заточенная в башне и драконов тут нет. Да и спасать меня не надо.
— Я знаю. Поэтому и пришёл, — рыцарь снял шлем с головы. — Был я там. Ты что с принцессой сделал? Это же… Я даже не знаю с кем это можно сравнить. А дракон? С каких это пор драконов стали держать как домашних питомцев и приучили их в лоток ходить?
Волшебник удивлённо приподнял бровь.
— Я, как и положено, отправился спасать принцессу от дракона, — продолжил рыцарь. — Дело даже не в принцессе. Пол царства на дороге не валяются.
— А я тут при чём? — удивился волшебник. — И с чего ты вообще взял, что это я. Да и не волшебник я совсем.
— Вот я и говорю, что не волшебник. Шарлатан.
— Как ты вообще меня нашёл? — волшебник прикурил сигарету и выпустил струйку дыма в облака, которые как раз проплывали мимо его окна.
— Это было как раз не сложно. Твою башню отовсюду видно. Правда, никто не решается проверять кто в ней живёт. Не трогает никого, да и ладно, но я-то знаю.
— Может ты зайдёшь? — волшебник стряхнул пепел прямо на рыцаря. — Вдруг дождь?
— Так ни облачка, — рыцарь смахнул рукой пепел с плеча и посмотрел на небо.
— Ладно. Просто мне лень кричать, — волшебник исчез внутри, захлопнув с громким грохотом окно.
В тот же момент, ещё совсем недавно, будучи белыми облака превратились в серые тучи и разразившись раскатистым громом обрушили на рыцаря потки воды.
— Чтоб тебе пусто было, — чертыхнулся он, нехотя подойдя к двери и потянул за кольцо. Дверь, судя по всему, была заперта.
Рыцарь постучал.
— Кто там? — поинтересовался голос с той стороны дверей.
— Почтальон Печкин, — ответил рыцарь сам не понимая, как это вырвалось из него.
Дверь тут же открылась и выглянул волшебник.
— А. Это всё ещё ты? Заходи, — он сделал шаг в сторону, приглашая рыцаря внутрь.
Оказавшись внутри, рыцарь огляделся. Всё казалось не таким как есть. Как будто декорации постоянно менялись, и картинка ускользала, не успев закрепиться в сознании.
— Не обращай внимания, — волшебник махнул рукой, заметив смятение рыцаря. — Кризис жанра. Не могу определиться с тем, чего хочу сотворить. Так что там у тебя с принцессой? Что не так?
— Это неправильно, — продолжил он. — У всех принцессы как принцессы, а у меня? Мало того, что с драконом биться не надо было, так ещё эта… — рыцарь машинально обернулся, видимо в сторону, где находилась эта. — Не успел я слово сказать, как дверь башни открылась и увидев меня, она первым делом всучила мне пакет со словами: «Мусор выброси». А после сказала, чтобы я зашёл вечером. У неё сейчас йога, а потом курсы «Как стать счастливой, если принц есть, а белого коня у него нет». А у меня с конём совсем беда. Вроде скачешь и думаешь, что всё нормально, а как до дела доходит, так раз и деревянная лошадка на палке. И что это за йога такая?
Волшебник чесал трёхдневную щетину, задумчиво разглядывая ноги рыцаря.
— Понимаешь, — поднял он глаза. — Я видел, как у других. Про любовь там и прочее. Пришёл, увидел, победил и жили они долго и счастливо, но ведь скучно же. И неужели тебе дракона не жалко?
— Да хрен с ним, с драконом, — ответил рыцарь. — Пусть живёт, если ему так нравится, но пускай примет честный бой и убирается потом на все четыре стороны. Хотя, он тоже просил передать тебе своё возмущение.
— У него то что? — удивился волшебник. — Что ему могло не понравиться?
— Не помнишь уже? Он полетел, как все порядочные драконы, похищать принцессу во дворец. Приземлился на центральной площади и потребовал привести ему принцессу, иначе он сожжёт весь город. Та вышла на балкон и попросила его пять минут подождать, пока она накрасится. Прошло пол дня, и он решил уже плюнуть и лететь обратно, как та вышла. Следом слуги несли десять чемоданов с вещами. И это только те, что он смог посчитать. Далее он не умеет. Нагрузили его багажом и сверху принцессу пристроили. Когда они улетали он услышал, как в замке, под радостные крики, открывали шампанское. Но это ещё ничего. На пол пути, когда он уже почти выдохнулся, принцесса потребовала лететь обратно. Она вспомнила, что забыла выключить утюг, а когда они всё-таки вернулись, то она вспомнила, что понятия не имеет что такое утюг и зачем его выключать. Говорил, что видел бы я лицо короля, когда он увидел, что они возвращаются. А когда они наконец-то долетели до башни, принцесса первым делом навела в ней порядок, выбросив все вещи дракона. Повесила на него ошейник от блох и зачем-то проглистогонила. Позвала подруг на вечернику, а ему бросила клубок, что он даже не заметил как полдня гонялся с ним.
— Так что ты от меня хочешь то? — устало выдохнул волшебник.
— Сделай так, чтобы всё нормально происходило. Чтобы я прискакал на белом коне, на настоящем, прошу заметить, и в честной битве с драконом спас принцессу, и она была бы благодарна мне за это. Ну и далее там любовь, полцарства и всё полагающееся.
— С самого дракона начать менять? — волшебник достал волшебную книгу и перевернул несколько страниц назад.
— Да фиг с ним с драконом. Мне не интересно, что у них там с принцессой было до меня. Давай с того места, как я доехал до башни, в которой заточена принцесса. И пусть дракон будет тоже настоящий и кровожадный.
— Ну ладно, — волшебник тяжело вздохнул. — Иди. Я попробую.
Рыцарь повеселев долго тряс руку волшебнику, а затем радостный выбежал на улицу.
Запрыгнув на настоящего, белого коня, рыцарь поскакал в сторону башни где томилась в заточении принцесса. Перед башней его ждал кровожадный дракон. Из его пасти вырывалось пламя. Рыцарь спешился и оголив меч бросился на дракона…
— Тьфу! Чушь какая-то, — волшебник вырвал страницу из книги и скомкав лист бумаги и швырнул его в корзину. — Ерунда же получается. В конце концов, чья книга, моя или не моя? Пишу, как хочу. Значит так…
Вся картина мира поплыла перед глазами рыцаря. Как будто он долго катался на карусели и вот слез с неё, а земля уходит из-под ног и отбрасывает его в сторону. Он открыл глаза. Судя по всему, он лежал на земле. Сверху на него уставился дракон.
— Живой? — откуда-то со стороны интересовался женский голос.
— Вроде да, — дракон наклонился поближе. — Живой. Ты зачем его так?
Рыцарь повернул голову и увидел принцессу, которая тут же спрятала руку со сковородой за спину.
— А чего он? — возмутилась, оправдываясь она. — Налетел на тебя, меч свой деревянный выхватил. Кричать начал что-то. Угрожать. Пусть своего дракона заводит, а потом уже делает что хочет. Он тебя нигде не покалечил? — принцесса осуждающе глянула на рыцаря и стала пристально осматривать своего дракона. — Ну ничего, не переживай мой маленький. Видишь дурачок какой-то невоспитанный. Пошли я тебе молочка налью.
Принцесса с драконом удалилась, а рыцарь, потрогав шишку на затылке, стал подниматься на ноги. Увидев в руке вместо меча деревянную игрушку отбросил её в сторону где уже валялась деревянная лошадка на палке.
— Сволочь, — обиженно сплюнул он в сторону.
— Это ты про кого сейчас? — принцесса с угрозой посмотрела на рыцаря.
— Не обращай внимания, — рыцарь встал и отряхнулся. — Что там у тебя? Мусор вынести или что-то новое в этот раз?